按照現代人的理解，園林不只是作為游憩之用，而且具有保護和改善環境的功能。植物可以吸收二氧化碳，放出氧氣，凈化空氣；能夠在一定程度上吸收有害氣體和吸附塵埃，減輕污染；可以調節空氣的溫度、濕度，改善小氣候；還有減弱噪聲和防風...

一類是利用原有自然風致，去蕪理亂，修整開發，開辟路徑，布置園林建筑，不費人事之工就可形成的自然園林。